Calendrier économique – La confiance des consommateurs en dit long sur l’économie

Les données relatives à la confiance et au sentiment des consommateurs ne reposent pas sur des chiffres précis. Néanmoins, elles peuvent fournir aux économistes et aux investisseurs des informations très précieuses sur l’état d’une économie.

Les chiffres du PIB, de l’inflation ou du marché du travail donnent aux économistes une image claire de l’état de l’économie d’un pays ou d’une région en un coup d’œil. Cependant, ils sont souvent publiés avec un retard important ou font l’objet de nombreuses révisions.

L’opinion des citoyens comme guide pour le développement à venir

Les données sur le sentiment des consommateurs et des ménages, quant à elles, ne représentent pas des chiffres exacts puisqu’elles sont basées sur une enquête auprès de la population. Pour les économistes, elles constituent toutefois un indicateur très intéressant de la manière dont le comportement des consommateurs peut évoluer et changer à l’avenir. Lorsque les revenus des gens augmentent à des prix relativement stables, ils peuvent se permettre de dépenser davantage et leur confiance en des “lendemains meilleurs” s’accroît. En revanche, en période de crise, d’inflation élevée et de chômage, la confiance des consommateurs dans l’économie tend à diminuer. Et comme, par exemple, aux États-Unis, la consommation des ménages représente jusqu’à 70 % du PIB du pays, elle constitue un indicateur très important de la direction que prendra l’économie.

CB Indice de confiance des consommateurs

L’indice de confiance des consommateurs américains (CCI), publié par le Conference Board, est l’une des données les plus suivies sur le sentiment des consommateurs. Il s’agit d’une organisation à but non lucratif fondée en 1916 à New York (appelée National Industrial Conference Board, NICB) dans un contexte marqué par la mauvaise conjoncture économique de l’époque, plusieurs événements tragiques et des tensions croissantes entre les grandes entreprises et leurs employés. L’organisation, dont l’objectif initial était d’apaiser les tensions entre les employeurs et leurs employés, compte aujourd’hui plus de 1 000 entreprises publiques et privées et opère dans 60 pays.

Dans le cadre de la collecte de données pour l’indice, l’entreprise interroge chaque mois 3 000 ménages de différents groupes d’âge et de revenus (par courrier jusqu’en mai 2021, et actuellement en ligne). Il s’agit de 50 questions couvrant cinq domaines, à savoir la situation actuelle des affaires, la situation des affaires pour les six prochains mois, la situation actuelle de l’emploi, la situation de l’emploi pour les six prochains mois et le revenu familial total pour les six prochains mois.

L’indice est publié le dernier mardi du mois et montre comment les consommateurs perçoivent la situation actuelle et quels sont leurs projets pour l’avenir. Une comparaison des valeurs actuelles et passées peut donc donner aux entreprises et aux institutions une idée de l’évolution de la confiance des consommateurs et des tendances auxquelles il faut s’attendre dans l’économie. En règle générale, une valeur supérieure à 100 est interprétée comme un signe d’optimisme et une valeur inférieure à 100 comme un signe de pessimisme croissant chez les consommateurs. Au cours de la récession de 2008-2009, l’indice a atteint des niveaux historiquement bas d’environ 25 points, alors qu’avant 2000, l’indice avait atteint un maximum d’environ 140 points.

Indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan

L’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan (UMCSI) est un autre indice permettant de suivre l’évolution du moral des consommateurs aux États-Unis. Comme l’ICC, cet indice est basé sur une enquête, en l’occurrence une enquête téléphonique. Il est réalisé par l’Université du Michigan et comprend environ 50 questions. Il couvre sept domaines, dont trois concernent les conditions actuelles (situation économique, finances personnelles et conditions d’achat de biens durables) et quatre les attentes (situation économique, attentes en matière de finances personnelles, conditions économiques dans un an et conditions économiques dans cinq ans).

Contrairement à l’ICC, l’UMCSI est publié deux fois par mois, avec un chiffre préliminaire publié le deuxième vendredi du mois et la valeur finale de l’indice publiée le quatrième vendredi du mois. Lors de l’enquête préliminaire, 420 personnes sont interrogées et lors de l’enquête finale, 600 personnes sont interrogées. L’ICC fait ensuite l’objet de révisions, contrairement à l’UMSCI.

Bien que les deux indices se rapportent au sentiment des ménages, les résultats peuvent différer. L’UMSCI s’adresse à un plus petit nombre de personnes interrogées, mais comporte des questions plus spécifiques. En outre, les deux enquêtes sont réalisées à des moments différents du mois, de sorte que tout mouvement significatif à court terme sur les marchés peut entraîner des résultats légèrement différents.

Outre les indices de confiance des consommateurs mentionnés ci-dessus, qui sont largement reconnus et suivis, il existe un certain nombre d’autres indicateurs du moral des consommateurs et des ménages publiés par les différents pays. En Europe, les indices GfK sur le sentiment économique des ménages en Allemagne et au Royaume-Uni sont relativement bien connus.